La Vie Quotidienne: Le Chanchanten

Ils ont annoncé de la neige la dernière semaine, mais il n'y en avait pas. Apparement, c'est février que l'hiver commençe en vrai içi. Il y a des habilles traditionnels qui s'appellent hanten, un manteau epais avec des manches, ou sans manches qui s'appellent chanchanko. Mes parents d'accueil m'a présenté un cadeau pour le temps froid qui vient--c'est pas exactement un hanten et pas un chanchanko, mais quelquepars entre les deux avec des manches courtes. Donc, j'ai décidé d'appeler ça chanchanten. Ah, c'est si agréable, comme une couverture! Laisse les soirs froids viennent!   -la sirène ****   They were predicting snow last week, but we didn't get any. Apparently, winter begins in earnest in February here. There are traditional winter clothes called hanten, which is a warm, blanket-like coat with sleeves, or without sleeves called a chanchanko. My host parents surprised me with a gift for the cold weather to come: it's not quite a hanten and not quite a chanchanko, but somewhere in between with French sleeves. I've decided to call it a chanchanten. Ah, it's as cozy as wearing a blanket! Let the cold nights come! -the mermaid

Vie Quotidienne: Une Visite à Notre Maison

Mon père d'accueil a déjà pris la retraite des forces japonaises d'autodéfense, mais maintenant il travail cinq jour par semaine pour みんなの家 (minna-no-ie), Notre Maison, un centre pour les handicapés. Il y a à peu près 20 membres, ceux qui sont aveugle, celle qui est sourde, et ceux qui ont des difficultés de mobilité. Souvent au Japon, les handicapés n'a pas suffisamment de soigne de la part de leurs familles, donc ils cherchent un endroit où ils peuvent les exprimé, partager des épreuves, et passent une bonne journée avec des amis en faisant des choses productives. Pendant les vacances d'hiver, j'ai eu là privilège de rendre une visite à cette endroit.

C'était la semaine après le Nouvel An, donc le matin commence avec des salutations et des vœux pour l'an 2017. Après, ils font des étirements tous ensemble, puis un exercice en cas de tremblement de terre (c'est le pays dès tremblement de terre!), et le jour de ma visite, on a chanté des vieux chansons favorites pour un demie-heure.

Le planning pour la semaine des programmes variés–ils font des loisirs comme la calligraphie ou le tissage, jouent aux instruments traditionnelle, regardent des films, font de karaoké. À 11h50 on a mangé un déjeuner délicieux, préparé par le chef qui a commencé cuisiner à 09h00.

Là, je ne dois pas ouvrir la bouche, et ils me trouve un star, parce que #1, je suis américaine et #2 je suis jeune et #3 je joue du piano. Ces trois choses leur plaisent tellement. Mais parmi les membres eux-mêmes, il y a des artistes, des musiciens, et des joueur de bilboquet, (kendama en japonais), des gens avec grands talents.

Alors, c'est surtout, un endroit où ils peuvent rire et sourire ensemble et trouver de l'espoir, et je les a dit à bientôt!

 

 

–de la bouche de la Sirène

 

***

 

 

 

My host dad retired from the Japan Self-Defense Force several years ago, and now he works five days a week for みんなの家 (minna-no-ie), Everyone's Home, a center for handicapped people. There are about 20 members–some are blind, one is deaf, and others have difficulties with mobility. Often in Japan, people with disabilities don't get sufficient support from their families, so they search for a place where they can express themselves, share their challenges, and spend their day in good company doing a productive activity. During winter vacation, I had the privilege of visiting. Since it was the week after New Year's, they started with a greeting and their hopes for the year 2017. Then, we did exercises and stretches as a group, then we had an earthquake drill (it's the land of earthquakes!), and the day of my visit, we sang old favorites for half an hour. Their weekly program includes various activities, such as calligraphy and weaving, playing traditional instruments, watching movies, doing karaoke. At 11:50 we ate a delicious meal prepared by the cook, who started cooking at 9:00! During my visit, three things automatically made me a star. #1 I'm American, #2 I'm young, and #3 I play the piano. Those three things delighted them. And yet, among the members themselves there are artist, musicians, and kendama players, people with really great talents. Anyhow, it's a place where they can all laugh and smile together and find hope, and I told them see you again soon! –from the mouth of the mermaid

Les Fêtes: Bonne et Hereux Nouvel An!

Un peu tard, je vous souhait un très bon et hereux Nouvel An! 2016 à été un an trés occupée–j'ai eu mon diplôme en Mai, j'ai été tuteur d'anglais l'été en France pour le petit dans une super-fantastique famille dans une village très charmant, en plus j'ai pu visiter en Italie et en France avec ma sœur, et en Août, j'ai commencé travailler au Japon en habitant avec un autre super-fantastique famille d'accueil, près de ma sœur et ma grand-mère. Dieu a été très bon à moi, et je lui remerci. Je te souhaite les mêmes bienfaits en 2017.

  Au Japon, le Nouvel An est la fête la plus important de l'année. Ma sœur et moi, on a passé le 31 Décembre et le premier Janvier à Tokyo chez notre grand-mère, Baba, qui a 94 ans et eSt tour ours très vivante.  Selon tradition, tout le pays regardent l'émission de musique appellé Kouhaku et ils mange toshikoshi soba à minuit le 31 Décembre. Le nom de ces pâte traduit à peu près à "les pâte pour traverser l'année" parce que le nouvel an viens pendant on les mange. À minuit, les cloches des temples sonne 108 fois, et le nouvel an est arrivée.  

Le matin du premier Janvier, on mangeant une soupe de soya qui s'appelle ozoni, avec mochi, un gâteau de riz.  

Après, il y a osechi. Osechi est un plat, où les plats, ils mangeant tout les 3 jours fériés du Nouvel An, et ils les servent dans le jūbako, une boîte laque avec trois niveaux. Tout les plats sont bons pour la santée, ils peuvent restent à température ambiante, et ils ont chacun leur propre signification.

 

Je peux mange et mange et mange–c'est trop bon! La cuisine du Nouvel An finit pas le premier Janvier, pas le 3 Janvier, mais le 7 Janvier, avec nana-kusa-gayu, ou porridge au riz avec les sept herbes du printemps pour reposer le ventre et pour tourner les pensées à l'année venir.

 

 

***

 

I wish you a belated Happy New Year!

2016 was a busy year–I graduated in May, was an English tutor in France for the summer pour a boy in an incredibly good family in a charming village. On top of that, I was able to travel in Italy and France with my sister, and in August I started working in Japan, living with yet another wonderful host family near my sister and grandmother. God has been so good to me, and I thank Him! I wish you the same blessings in 2017. In Japan, New Year's is the most important holiday of the year. My sister and I spent December 31 and January 1 in Tokyo at our grandma's. Baba is 94 years old but still vivacious! According to tradition, Japanese watch the annual music show, Kouhaku, and eat toshikoshi soba at midnight December 31. The name translates roughly to "year-crossing noodles," meaning the new year comes while you eat it. Then, January 1st for breakfast they eat ozoni, a soybean soup with mochi rice cake. Next, there's osechi. Osechi is a dish, or a collection of dishes they graze on for the 3 days of the New Year. They serve it in a three-tiered lacquer jūbako. Each dish is healthy, can be kept out at room temperature, and each dish has a special meaning. I could eat and eat–it's so good! The New Year's cuisine doesn't come to an end January first, nor January 3rd, but January 7th, with nana-kusa-gayu, or rice porridge with the seven spring greens, which serve to give people's stomachs a rest and turn their thoughts toward the year to come.

Mont Fuji, un Faucon, et une Aubergine: Mystère Résolu

Ils-ont quoi en commun, Mont Fuji, un faucon, et une aubergine? La réveille du Nouvel An, j'entend, il y a ceux au Japon qui dorment avec un dessin d'un des trois choses sous leur coussins. Pourquoi? Est-ce qu'il y a une petite fée du Nouvel An qui prend le dessin et l'échange pour un petit sou? Est-ce que c'est une blague, et ils vont au bar? Est-ce-que c'est une liste des dernières volontés? Non, non, et non. En fait, l'expression "Ichi-Fuji, ni taka, san-nasubi" (un: Mont Fuji, deux: un faucon, trois: une aubergine) signifie les trois chooses de ce qu'on veut rêver la réveille afin d'avoir une bonne nouvelle année. Je le trouve charmant. Et toi, de quoi vas-tu réver la réveille?  

  What do Mount Fuji, a falcon, and an eggplant have in common? I heard that on New Year's Eve there are those in Japan who sleep with a picture of one of those three things under their pillow-lava. Why? Is there a little New Year's fairy who takes the drawing and exchanges it for a quarter? Is it a joke in which the three of them walk into a bar? Is it a bucket list? No, no, and no. Actually, the expression "Ichi-Fuji, ni taka, san-nasubi" (One: Mount Fuji, Two: a falcon, Three: an eggplant) signifies the three things you want most to dream about on New Year's Eve in order to have a good year. I find that charming. So what will you dream on New Year's Eve?

D'où vient cette eau? Mystère Résolu

En route au travail, je toujours passe un champ sec près des voies ferrées. Il est vide, pas de légumes, mais l'autre jour, soudain, il était rempli de l'eau, comme un étang! J'était surprise! D'où vient cette eau? Le jour prochaine, j'ai passé par là encore, et voilà, le champ était sec comme avant. Quel mystère!

Hier, il avait beaucoup plu. Le champ était totalement rempli! Cette foi, j'ai garré mon vélo. Il y avait une femme en prendre une pause cigarette, donc je lui ai demandé si le champ est pour agriculture. Elle a dit non. "Il s'appelle chousei-ike," elle m'a éxpliqué. Ike ça veut dire 'étang' et chousei et une verbe ça veut dire 'réguler,' donc c'est un bassin de rétention pour prévenir des crues. Celui-içi construit il y a deux ans. Maintenant, quand il pleut, les canards profitent de l'eau.

Mystère résolu!  

***

On the way to work, I always pass a dry field near the railroad tracks. It's empty, and there aren't any vegetables growing there. But the other day, suddenly, that field was full of water like a pond! I was so surprised! Where did all this water come from? The next day, I passed the same place, and what do you know? The field was dry again, just like before. What a mystery! Yesterday, it rained hard. The field was completely full. This time, I stopped my bike. There was a lady stopped there, too, taking a smoke break, and I asked her about if the field was for agriculture. She said no. "It's called chousei-ike," she explained. Ike means "pond" and chousei means "to regulate." It's what we call a retention basin, which prevents rivers from flooding. This one was created two years ago. Now, when it rains, the ducks come enjoy the water. Mystery solved!

20 Décembre: Le Bain au Yuzu

Coucou! Ça fait longtemps que je n'ai pas écrit. J'ai été très occupée, mais aujourd'hui je dois écrire! Hier était un jour unique. Je pense hier soir, partout en pays les japonais ont se baigné plus long que d'habitude. En plus, la dernière semaine et aussi cet après-midi, mes étudiants m'a donné les fruits acides un peu comme un orange un peu comme un citron de leurs jardin qui s'appellent Yuzu comme cadeaux. Ça veut dire quoi? Alors, hier  était 冬至 (touji), ou le solstice d'hiver, il y a une tradition vielle au Japon qui s'appelle Yuzuburo, le bain aux Yuzu. Cette tradition vient du Chine il y a 1200 ans. Le Yuzu et un fruit comme un orange ou un citron, et il a de vitamine C, des flavonoïdes, et de collagène bonne pour la peau; de vitamine P bonne pour la circulation de sang; des acides organiques bonnes pour les douleurs musculaires et pour dirigérer, et des huiles essentielles qui s'on aident détendre. Donc, ils disent qu'un bain aux yuzu préviendra d'attraper la rhume et la grippe. Après, ils ont un bon odeur! Donc, ce soir...

  Ça faisait du bien! Je suis prête pour l'hiver.

Hi! It's been a long time since I last wrote. I've been so busy, but today I had to write. Yesterday was a special day. I have a sneaky suspicion that last night, all over the country Japanese took an extra long bath. What's more, last week and yesterday afternoon I received Yuzu as gifts from my students' gardens–they are sour fruits somewhere between an orange and a lime. What does it all mean? Well, yesterday was 冬至 (touji), or the winter solstice. There is an old tradition in Japan called Yuzuburo, or Yuzu bath. It's a tradition that came from China 1200 years ago. Yuzu contains Vitamin C, flavonoids, and collagen, which are good for the skin; Viatmin P, which promotes good blood circulation; organic acids that soothe muscle pain and promote good digestion, and the essential oil called Nomilins, which helps you relax. They say Yuzu prevents you from catching colds or the flu in the wintertime. On top of that, it smells good! So, last night, I tried it, and it felt so good! I think I'm ready for the winter!   ***   Pour plus d'info, visitez:  yuzupassion.com Iromegane Blog

À Manger: 2.5 Heures Pour des Patates Douces

Un jour on a venus de finir le déjeuner, quand mon père d'accueil annonce, "J'ai envie de manger des bons yaki-imos." Les yaki-imos sont des patates douces japonais, cuit au four. Avant, il m'a expliqué que là meilleur yaki-imos sont vendus à Chichibu. "T'en veux?" Il me demande. Chihibu est 2.5 heures loin en voiture, donc, je ris. Mais bientôt, je remarque que mes parents d'accueil, toute les deux, ne rirent pas. "Tu ne rigole pas?" je demande. "Mais non, je suis sérieux," père d'accueil dit. "Oui. Il pleut. On ne peut pas aller au parc selon prévu. Alors, tu veux aller à Chichibu? Une arrête aux sources chaudes est compris." Je cherche mon sac à main et une serviette de bain, et c'est partis. On s'en va. En arrivant, il reste un sac seul de yaki-imos, la dernière de la journée. On les achete directe. Puis, on visite les sources chaudes à côté du magasin, qui s'appelle Ryougami Onsen (Sources des Deux Dieus)–c'était top–et prends 3 heures en retour. Les patates on mange dans la voiture en retour. Le goût? Incroyable! Si on les mange avec les yeux fermés, on ne pourrait pas deviner ils sont des patates. Ils sont sucrée et douce comme la crême! Est-ce que, donc, ça valait le voyage? Je pense que oui.

*** ** ***

One day we had just finished dinner, when my host dad announced, "I feel like eating some really good yaki-imo." Yaki-imo are Japanese baked sweet potatoes. My host dad had told me before that the best ones are sold in Chichibu. "Do you want to try some?" he asked me. Chichibu is 2.5 hours away by car, so I just laughed. Then I noticed that neither of my host parents were laughing. "You're not just kidding?" I asked. "No, I'm serious!" host dad said. "It's raining, so we can't go to the park like we planned. What do you think? You want to go to Chichibu? I'll even throw a visit to the hot springs in the deal."  I grabbed my purse and a bath towel, and we were off. When we arrived, there was just one sack of yaki-imo left, the last of the day. We snatched them up. Then, we visited the hot spring next door to the shop called Ryougami Onsen (Both Gods Hot Spring)-it was great!-and hopped back in the car for the 3-hour drive home. We ate the sweet potatoes in the car. They were incredible! If I were to eat them with my eyes closed I wouldn't guess they were sweet potatoes. They were so sweet and creamy! So, were they worth the drive? I think so.